Mezi lety 1965 a 1975 jich byly desítky. Dalo se v nich sehnat poměrně žádané zboží, které jinde neměli, často se před nimi tvořily fronty a jejich architektura byla nezaměnitelná. Řeč je o Priorech, obchodních domech, které vznikaly v socialistickém Československu, a ještě v dnešní době je najdeme ve větších českých městech.
Obchodní domy Prior byly stavěny v architektonickém stylu brutalismu, který vrcholil v 50. až 70. letech. Jeho základní prvek se skrývá už v názvu – (béton) brut neboli drsný beton.
Brutalismus přinesl do architektury záměrnou konstrukční transparentnost, tedy přiznání materiálů a užitných prvků, jako jsou surový betonový povrch či viditelné potrubí. Jeho hlavní charakteristikou je pak pravidelnost a opakování jednotlivých prvků.
Na rozdíl od funkcionalismu, na který navazuje, na striktním použití prvků netrvá a ponechává tak autorovi značnou svobodu. Zatímco architekty brutalistní budovy většinou fascinují, široká veřejnost je často spíše kritizovala pro ignorování historického rázu místa, na kterém stojí.
V poválečném Československu byl akutní nedostatek bytů, proto přišla nejprve na řadu výstavba rozsáhlých sídlišť. Později začal být znát i akutní nedostatek obchodů, a proto se začaly po vzoru západních států budovat samoobsluhy, které byly v Československu, kde do té doby vládl pultový prodej, opravdu revoluční.
První samoobsluha v Československu vznikla na Žižkově v roce 1955, rozšíření tohoto druhu prodeje nastalo poté v 60. letech. Vrcholem pak byla výstavba obchodních domů, které nabízely nákup všeho možného pod jednou střechou. Mezi ně patřily právě obchodní domy Prior, které do našich končin přinesly nejen revoluci v nakupování, ale třeba i první eskalátory. V nabídce měly nejen nábytek, domácí potřeby a vybavení zahrady, ale též oblečení, obuv, sportovní výstroj či rybářské potřeby. V Priorech byly k dispozici také kavárny nebo kina.
Ačkoli by měly být ceněné pro svou architektonickou hodnotu, obchodní domy Prior nemají dnes bohužel dobrý zvuk, protože si je lidé spojují s obdobím Husákovské normalizace. Na údržbu staveb z minulého století buď nejsou peníze, anebo jejich klasickému vzhledu uškodila nevhodná rekonstrukce. Majiteli Priorů jsou v dnešních dnech především velcí developeři, kteří původní obchodní domy často rekonstruují, proměňují je v tržnice nebo místo nich staví rozsáhlé bytové komplexy.
Podle oficiálních stránek je v provozu čtrnácti prodejen Prior v centrech velkých měst po celé České republice.
Mezi Priory jsou ale i takové, které až do nedávné doby zůstaly téměř stejné jako před lety, například pražské domy Kotva nebo Máj, které svou tradici udržely poměrně se ctí.
Zdroj: Prior, iDnes, Kupi